重拍《狮子王》或是迪斯尼第一部VR动画片
正在加州 Anaheim举行的迪士尼D23博览会，好像一夜之间再次变成了AR/VR行业盛会。从绝地武士到漫威超级英雄联盟，米老鼠家藏多年的大IP瞬间都成了拯救行业市场的救星。还是那句话：对于大众市场来说，什么技术什么战略都不如一个大IP管用。事实上，跟联想或者Oculus的IP合作，只是引发科技行业关注的一些“小事”。D23的重点依然是迪士尼在电影和娱乐产业中的主流业务：电影和周边。
已然跻身技术领域的迪士尼怎么会仅仅满足只用IP打天下。自家在动画制作、视效以及VR/AR沉浸式叙事上的探索不仅一点不弱，而且随时都引领技术创新潮流。
与VR/AR领域相关，除了刚刚宣布的星战AR头盔和漫威VR游戏，同样在周末的D23现场，迪士尼还为粉丝们开启了一下正在重拍的《狮子王》“真相”。
让现场7000多位粉丝惊鸿一瞥的新版“辛巴”是一部结合实拍和CG动画角色的电影。现场展示的镜头是摄制组在非洲拍摄的一些实景镜头，包括风光和动物（大象、狮子）。这个“片花”只在现场播放不会发布在任何数字平台。据说这组专为D23现场粉丝献上的大礼，最后镜头还是大家都熟悉的老拉菲奇举着小辛巴站在那块大石头上。
新版《狮子王》宣布将在2019年7月暑期档上映。负责执导这部经典翻拍大片的Jon Favreau，正是《奇幻森林》的导演。特效团队依然是获得这届奥斯卡最佳视效提名的《奇幻森林》的VFX团队。
已经在洛杉矶进入影片制作的导演和VFX团队都宣布，正在使用虚拟现实工具和制作技术来打造这部影片。事实上，早在今年4月的NAB展会上，MPC的VFX主管Rob Legato就说过：
我们将大量使用虚拟现实制作工具，给观众带来好像置身正在观看的故事之中的体验。（戴上VR头盔）你可以像摄影师一样“走进”电影中的真实场景。我们的演员目前就可以在这些场景中走动，他们可以彼此看见，因为整个环境中的树木和角色都是3D的，所以走在里面就跟身处现实世界一样。
虽然迪士尼不可能曝光任何一点制作花絮，但从特效艺术家的上述描述看来，这的确是一个能让观众进入并且走动的电影体验。只是不确定作会不会给观众设置多一些互动性更强的非线性剧情。去年上映的《奇幻森林》只有简单的3D 360视频。百老汇的《狮子王》舞台剧也只是一个360度视频。看来两年后才上线的新版《狮子王》足够迪士尼在沉浸叙事上搞搞新意思了。
最近一次迪斯尼对沉浸叙事的突破，是今年初上映的《》。电影本身很一般，VR体验却真心不错，尤其是使用了Oculus Touch的交互版本，观众们终于可以在迪士尼电影里“动手”了。我们对VR故事创新的信心不仅仅建立在迪斯尼在这一领域的大踏步节奏上，更建立在作为载誉无数的视效老兵的功力之上。
我们曾详细报道过，这支好莱坞视效最强阵容，是如何同步制作今年老斯科特的最新《异形：契约》大片及其VR体验的。对于这些好莱坞的特效老兵来说，制作电影VR体验或者干脆是VR电影，相对初创的VR内容团队来，都要熟练和有经验得多。
在利用CG创作虚拟现实环境，以及搭建演员预演的虚拟场景方面，MPC的VFX团队应该更是驾轻就熟。在为《奇幻森林》这部CG动画和真人共同参演的影片制作特效时，团队花了数个星期在印度的丛林中研究树木，然后创建了一个CG的树木和苔藓的世界，这个世界有枝丫纵横的茂密植物以及它们散落下来的纷纷扬扬的枝叶。小主角Neel Sethi被整合到这个数字丛林里，与他的CG出来的动物朋友一起演绎故事。
这样的虚拟场景制作，只要把剧中角色的某些“戏份”预留给观众，就能为实现交互式的沉浸故事节省大量资源和时间。电影视效技术的长期发展，让VFX团队无论从素材采集、生产工具、建造虚拟场景还是CG技术、工作流程和资源管理上，都拥有强大的优势。
此外，MPC的VFX团队还在面部识别技术上做到了动画角色与配音演员“音形合一”的神似效果。大家都记得《奇幻森林》里的那只老胖熊怎么看都像为它配音的影星老比尔·莫瑞。因为特效团队花了大量时间观看动物的视频，研究他们的生物学特性以捕捉他们的形象。把为动画角色配音的明星们的面貌特征与角色融合在一起，创建CG的“明星动画”形象。为此特效艺术家们同时变身解剖专家，雕塑家，物理学家和演员。要做出这些效果就需要有这些技能来加持，然后才能创建和渲染出一个逼真的动物形象。
为2019版《狮子王》配音的巨星包括 Donald Glover（辛巴配音，美国黑人演员，嘻哈歌手）、James Earl Jones（老戏骨，作品是一堆星战和1994年的狮子王配音）等。可以想象一下新一代CG动画明星们的相貌了。
在VR/AR娱乐内容创作的新大陆上，相对Facrbook这样的科技巨头呀，迪士尼更像《狮子王》里那只老狒狒拉菲奇：You follow old Rafiki， he knows the way!
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