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科技星探:苹果入局 国内厂商或成炮灰

前言:

关于VR的自主文章,最近写的有些少了,为什么呢?因为VR对于普通消费大众来说,还不是一件必备品,所以受众人群还是比较少的,只有一部分科技爱好者或者是极客才会去关注一下。由于最近在一些活动中采访了几家VR行业的从业者,通过和他们的沟通分享,让笔者对国内的VR行业有了一些新的认识。

●虚拟现实(VR)翌年已过半

众所周知,如今的虚拟现实(VR)依然处于这个行业的“婴儿阶段”。换言之,它依然有很大的增长空间。距离虚拟现实(VR)的大爆发尚需时日,转眼间VR翌年(2017年)已经过半,让我们先来简单的回顾一下过去的半年里VR行业中几个重点的事件。

1.微软/英特尔MR头显抢眼

2016年微软就曾表示,与PC厂商合作推出基于Windows 10平台的混合现实头显。在今年年初的CES2017国际消费电子展上,各大PC厂商都展示了自家的MR头显。同时英特尔也在展会上展出了自家一直推崇的“结合现实”黑科技Alloy头显。相信很多人对MR不是很了解,那么笔者就给大家简单的普及一下。

《科技星探》VR尚未成功 吾辈还需努力

宏碁(Acer)MR头显

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英特尔Alloy头显

MR既是“混合现实”(Mixed Reality),是由“智能硬件之父”多伦多大学教授Steve Mann提出的介导现实,全称Mediated Reality。混合现实技术(MR)是虚拟现实(VR)技术的进一步发展,该技术通过在虚拟环境中引入现实场景信息,在虚拟世界、现实世界和用户之间搭起一个交互反馈的信息回路,以增强用户体验的真实感。换言之MR技术结合了VR与AR的优势,能够更好地将AR技术体现出来。

2.三星深度优化Gear VR

与传统的VR PC头显相比,移动VR头盔的便携性一直被行业所看好。国内大部分厂商都专注于VR一体机的开发,而三星则一直专注于自家的Gear VR的深度开发,随着GalaxyS8和S8+的发布,全新的Gear VR也迎来了更大的屏幕、更快的处理器、更强大的图形处理能力、更久的续航。

《科技星探》VR尚未成功 吾辈还需努力

新款Gear VR配备3DOF手柄

新款Gear VR迭代产品也配备了3DOF手柄控制器,可利用其浏览菜单、打游戏以及互动社交,获得更多触动体验。虽然这种控制器只有3种自由度,但其触发功能,非常符合人体工程学设计。作为VR消费者,Gear VR总是我们开始体验VR感觉的最好方式。

2脸书扩大布局∣苹果奋起直追

3.Facebook 2017年F8大会:AR、VR一个不落

Facebook作为VR/AR行业的领军厂商之一,一直备受行业关注,所以今年的F8大会也是格外的抢眼,因为在一定程度上,Facebook是引领着行业潮流的。整体来说,在AR方面,Facebook推出了一款AR平台、两款AR工具;而VR方面则推出了VR社交平台——Facebook Spaces,目前还是Beta版;

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Facebook AR平台Camera Effects

AR平台Camera Effects是一款基于移动端开发的APP,用户可以随意编辑捕捉到的内容,甚至能把2D图片转换成3D效果,整个画面看起来更加生动,值得一提的是,Camera Effects还可以添加贴纸到Instagram的照片上。

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Facebook Spaces(Beta)VR社交平台

Facebook Spaces(Beta)是一款VR社交平台,其实在去年Oculus Connect大会上,扎克伯格就已经向大家展示了VR社交的一些场景,直到今年才正式推出了Spaces平台的Beta版,在这个平台上用户可以化身成虚拟人像在VR空间和好友进行多种多样的社交活动。比如:用户可以使用自己的Facebook照片来设计自己在VR里的虚拟人像;还可以在VR里和朋友分享美好回忆,平面的和360度的影像;还支持用户协同操作建造3D物体;最亮点的是用户可以在VR里和朋友通过Messenger视频通话,即便对方没在用VR也可以。

4.苹果WWDC2017不紧不慢的布局AR/VR

要说在VR/AR行业中最不紧不慢的厂商非苹果莫属了,其实在去年下半年开始,关于苹果即将布局AR/VR的报道源源不断,但是都是以“传”“据说”等字眼出现的,苹果官方也是很少公开提及相关的布局计划,直到WWDC2017大会上,才正式宣布布局VR/AR。

VR方面,苹果发布了最新的iMac Pro。27英寸Retina屏幕,CPU搭配8核至强处理器,GPU则采用AMD最新的Radeon Pro Vega。这样的配置适配当下的VR PC头显及内容是绰绰有余的。同时,苹果还发布了新版本的Mac OS:High Sierra。新版本将支持SteamVR,而目前唯一支持的头显是HTC Vive。这里笔者就要特殊说明一下,为什么只有HTC Vive,众所周知,三大VR头显分别是HTC Vive,Oculus Rift,Sony PSVR。这三家除了HTC Vive都有自己的内容分发平台,只有HTC Vive是重度依赖Steam平台的。由于苹果最新版本的系统兼容了SteamVR,因此最容易打通的VR设备也就只有HTC Vive了。它成为唯一也就不足为奇。

AR方面,苹果公司发布了一个AR开发平台ARKit。和其他AR平台一样,ARKit也可以识别现实环境,并将虚拟物体“放置”在你想要的位置。但是它还有别的功能,那就是当你移动你的镜头时,你刚才放置的虚拟物体不会跟随着镜头移动,它会固定在“放置”的地方。根据介绍,这是通过镜头和GPUs以及CPUs共同工作实现的。苹果公司的目标是将ARKit做成全球最大的AR开发平台。对于苹果的AR布局,笔者不过多的评论,因为较比VR的发展,AR可能连一岁都没到,很多厂商都在以自己的方式去探索这个行业,我们能给到就只有鼓励了。

写在最后:

2016年被誉为VR的“元年”,相信无论是报道VR的媒体还是VR行业的投资人、从业者。对这句话已经耳熟能详,甚至是耳朵都听出了茧子。这句话被翻来覆去的提到的太多,从2016年年初一直喊道年尾,但好时光总是短暂的,国内VR行业的发展犹如四季一般,春季发芽,夏季开花,秋季结果,冬季冰封。高涨的喊了一整年VR要爆发,最后到了年底破产的破产,跑路的跑路,随即各种唱衰VR的声音传播开来。

通过回顾2017年上半年全球市场在VR/AR领域的一些变化和布局,笔者想引申出来的是,国际的行业巨头都在脚踏实地的布局着自己的商业模式,从而实现着自我的价值。这与国内略显浮夸的创业环境形成了鲜明的对比,不得不承认与这些领军企业相比,国内的企业在技术方面还有很长的一段路要走,笔者希望看到的是越来越多的VR/AR的行业从业者们,能脚踏实地的做产品,而不是动不动就把自己包装成“行业的领导者”,除了喊口号,可以做的事情还有很多。

最后笔者想用一句话来总结一下VR/AR未来发展:革命尚未成功,吾辈还需努力。